我们中国人务实，一向认为吃饱肚子是最重要的事，所谓“民以食为天”。所以说起一些比较务虚的事物，往往都喜欢问一句：“可不可以当饭吃啊？”

例如年轻人说要追求理想，父母会问他：“理想可不可以当饭吃？”

青年男女说要追求爱情，父母会问他们：“爱情可不可以当饭吃啊？”

在工作中你坚持原则，老油条会问你：“原则可不可以当饭吃？”

如果你说做人要有尊严，那恐怕会有更多人问你：“尊严可不可以当饭吃？”

也许正因为这种务实而世俗的态度，宗教在中国历史上一直不发达，而“经济基础决定上层建筑”这个马克思主义的理论却能够迅速深入人心。

但世事总有例外，历史也并不一定只由经济推动，人类除了追求自身的利益之外，有时也会为了一些虚无缥缈的东西抛头颅洒热血。

最近刚读完盐野七生的《十字军的故事》，让我对此颇有感触。

欧洲的十字军东征，是中世纪一次历时长达两百年的漫长事件，十字军曾经占领了他们的圣地耶路撒冷，并且在耶路撒冷附近建立了十字军国家和连绵不绝的城堡；相应地，伊斯兰世界也英雄辈出，不但重新掌控耶路撒冷，更曾力抗天下无敌的蒙古铁骑。

而这一段波澜壮阔的历史，无数血汗交织的争斗，为了并不是（起码不完全是）利益与物欲，而是各自心中的信仰。

如果仅仅为利益而战，人与动物并无二致，猛兽也会为了猎食的地盘和异性互相争斗。人与动物所不同之处，正是人类是一种会为“观念”而战的物种。

如果论经济上的重要性，耶路撒冷在中世纪固然是东西方商业贸易的交汇点之一，但并不见得不可替代，甚至并非商业最兴旺的城市。其最大的产业可能是接待朝圣者的“旅游业”。

但无论来自欧洲的圣殿骑士，还是来自伊斯兰的勇士，无论是狮心王查理，还是札兰丁，他们都为了这座“圣城”征战不休。这场大战，甚至直到今天依然延绵不休。

读完这一部《十字军的故事》，我不禁疑问：十字军东征，究竟意义何在？

他们在完成征战之后，大都返回故土，把保护圣城的职责留给少数人，直接导致了耶路撒冷的失守；

法国国王的路易九世铩羽而归甚至沦为俘虏，他本人不但无怨无悔，连所有人都对他深表尊敬，最后被教廷奉为圣人；

长达二百年的征战，最后不但无尺寸之功，连舍死忘生的圣殿骑士也遭到清算……

如果放在中国历史的语境里，这样的战争方式不但是失败的，甚至简直是无法想象的。但中世纪的欧洲人却乐此不疲，为此舍死忘生。

掩卷而思，这些为了耶路撒冷而战的战士们，其实与我们每个人并无不同。他们所追求的，是“生命的意义”。

人不可能仅仅为了吃饱穿暖而活着，在有了物质保障之后，就会追求“意义”。虽然每个人的“意义”都不一样，但有一点大概是相通的，那就是“意义”不可能只是对自己有益的，它必定对更多人有影响。

这是人类最伟大之处，也是人类最恐怖之处。

因为有的“意义”能让天下人受惠，有的“意义”则让无数人牺牲。但无论如何，人类都无法不去追求超越一己利益的“意义”，无法不以自己的想法去试图影响这个世界。

这大概就是孟子所说的：“人之患在好为人师”吧。