1600年，即中国的明万历二十八年，在西方的历史观中，这是世界现代史的第一年。伦敦商人东印度贸易公司在该年成立。两年后，荷兰东印度公司成立——中国人把这个公司叫做“公班衙”——派出了14艘武装舰前往苏门答腊、爪哇和加里曼丹各岛，第二年更增至27艘，与葡萄牙、西班牙争取香料市场，并宣称在印尼拥有宣布战争、签订条约、拥有土地和建筑城堡的权利，对印尼实行殖民统治。

1605年，荷兰人占领马鲁古各主要岛屿，垄断了当地的香料贸易。五年后更在印尼设立总督，在各地区设立商馆，在印尼推行农产品征收制、强迫供应制、强迫种植制。从此，被荷兰人所占领的这片土地，称为“荷属东印度”。荷兰人所实行的掠夺政策，引起了当地土著和华人的强烈不满和反抗。

这时，在三保洞的周边，陆续有华人从丹戎、札巴拉、普贾兰等地迁来，已形成了一个人烟稠密的聚居地。苏班让是生活在这里的华人之一，长得魁梧壮实，没有家室，从小习武，擅用匕首，劈扫撩刺，腾拿跳跃，出神入化，相传他还会轻功，一跃就可以跳过塞蒙安河。苏班让为人仗义疏财，结交四方豪杰，专为人排忧解难，因此深得华人爱戴，当地华人商贩有事没事喜欢往他家跑，把他的家当作聚会议事的场所，讨论怎样把中国的丝绸、布匹、金银铁器、漆器、瓷器，运到爪哇，怎样开辟爪哇的市场。

苏班让还把自己家的后院作为练武场，教华人练武。因为当时三保洞附近还很荒凉，不时有强盗出没，拦劫路人，苏班让鼓励大家习武防身，出门结伴而行。时间一久，苏班让的家俨然成了“社区中心”，而他本人也自然而然地被奉为当地的华人领袖。

荷印时代的印尼

有一年，卡尔塔苏拉地区发生华人骚动，反抗公班衙。苏班让的朋友力邀他去参与起义。苏班让也当仁不让，把匕首往腰里一别，就赶去苏拉卡尔塔了。但公班衙迅速组织了装备精良的军队，大举反扑，骚乱很快被镇压下去。苏班让和朋友被荷兰人穷追不舍，多日没吃过一顿饱饭，没睡过一个好觉，到了屯当河边，累得连凫水的气力也没有了，大部分人都在河中溺毙，苏班让剩下孑然一身，前无去路，后有追兵，乃仰天长叹一声，涉水入河，瞬间被急湍的浪头卷了去，从此不知下落。

1617年，荷兰与英国爆发争夺对印尼控制权的战争，扼巽他海峡咽喉的万丹王国，成为两军必争之地。雅加达是万丹王国的属地，这个古称“巽他加拉巴”（中国古籍称为“顺塔”）的美丽城市，在战火中沦为一片颓垣废址。荷兰人在夺取雅加达后，改名为巴达维亚，继而对万丹国际港口虎视眈眈，志在必得。万丹王国的苏丹虽竭力抵抗，但毕竟势单力薄，节节败退。

荷兰人为了使巴达维亚尽快恢复繁荣，强迫中国来的商船必须在巴达维亚进行交易，并努力增加巴达维亚的华人数量，以便提供更多的劳工和农民。新上任的总督采取了从中国东南沿海诱使华人迁往巴达维亚的政策，他宣称华人是“辛勤劳动，没有武装，不用害怕的人”。他甚至认为在“这个‘新兴共和国’里无论什么民族都可以容纳，但华侨人口必须永远占绝对多数，这个国家才能生存”。因为他需要华人劳动力开垦大片的荒地，建设城市与港口，把外地的粮食与商品源源不绝地运到巴达维亚。但同时又严禁华人私自从事香料等由公班衙垄断的贸易。

但巴达维亚总督的这个政策，遭到其他地方强烈抵制。当这位总督想从万丹诱使两千名华人迁往巴达维亚时，万丹当局坚决反对。如果其得逞，对万丹的经济是沉重打击。因此，万丹千方百计留住华侨，甚至下令禁止华侨离开万丹，违者处死。而巴达维亚当局则对万丹采取经济封锁的办法，企图搞垮万丹的经济，迫使当地华侨离开。

除了诱迫其他地方的华侨到巴达维亚，1622年以后，荷兰舰队还多次到中国的东南沿海地区掳掠人口。这个政策一直持续到这位巴达维亚总督1623年离任时。

1621年，班达岛居民为反抗公班衙压低香料价格而爆发起义，但被残酷镇压，全岛几成废墟。华人和当地人一样，痛恨这些“红毛鬼子”，反抗此起彼伏，让殖民当局十分头痛。荷兰人想了一个“以华治华”的办法，任命华人富商苏鸣岗为巴达维亚的甲必丹。