小时候，家里有一支虎头牌电筒，是我十分着迷的“玩具”，尽管电池很贵，但小孩子哪知米贵，经常趁父母不注意，偷着拿电筒来玩。我最喜欢在电筒前蒙一块红布，在野地里晃来晃去，现在想想，也不知有什么意思；或者夜里拿个电筒从下巴往脸上照，扮鬼吓人；又或者拿去照田鸡，据说田鸡被照就不会动了，试一下是不是真的；甚至躲在被窝里亮个电筒，照照四周的被子，也觉得十分好玩。

       我曾有一支五六节电池的超长电筒，黄铜做的，装上电池后很重，但我到农村分校时，却不嫌重背了去，就为了向同学炫耀一下，它的光柱可以直射天空，像探照灯一样。但这支电筒非常耗电，亮一会就发烫，甚至把电筒的电珠也烧熔了。它是什么牌子，我已忘了，会不会是虎头牌呢？记不起了。

       虎头牌是自从1920年广州出现全国第一家生产手电筒的工厂以后，电筒工业就像一株幼芽，开始破土而出。1921年，周开邦、周和邦兄弟以200元（白银）为资本，在大德路创办长安金属制品厂，仿照外国产品的样式，生产手电筒。1923年，商人文楚在纸行路开办广东电器制造厂，主营手电筒，兼营电风扇、灭火枪等。早期的电筒都是以铜为材料，用车床与锉刀加工，电筒头可旋转聚光，筒身轧有条纹，光束射程仅100米。

       1930年代，在洋货的冲击下，许多小型电筒厂都难以为继，纷纷倒闭。广东电器制造厂老板文楚也负债累累，1935年，不得不把工厂顶给了债权人——祺兴银号老板伍学祺。伍氏接手后，拉亲戚冯杰芳入股，筹得款项6000白银，把工厂迁到纸行路同工新巷，易名为广东义记五金制品厂，生产虎头牌电筒。1938年广州沦陷，伍学祺把部分机器设备迁至香港。广州电筒业一片凋零。

       抗日战争结束后，广东义记五金制品厂重返广州，经理冯杰芳和伍学祺之子伍仕良，合力重整旗鼓，得到中亚电池肥皂厂温栋臣、温香池兄弟及韩达泉入伙，筹得股金1200万法币，工厂易名为广东和记五金制品厂。1948年，和记以9.5万港币置下海珠中路牛头巷16号为厂房，增加工人，添置设备，曾经奄奄一息的虎头牌电筒，得以枯木逢春。

       由于国内政治环境动荡，1949年，冯杰芳把和记部分设备转移到香港，另建广东五金制品厂。1950年代初，广州有20多家生电筒的厂家，其中规模最大的是广东和记五金制品厂和东洲电筒厂。在1950年代的社会主义改造运动中，广东和记五金制品厂与长安金属制品厂等11家电镀厂、4家烧焊厂合并组成广东电筒厂。1965年，电筒业划归广州市第二轻工业局管理，成立广州市电筒总厂。1969年4月，易名为广州电筒厂。1974年1月复名广州市电筒总厂。1980年2月改称广州市电筒工业公司。

       经过多年发展，电筒工业公司已在广州的石井镇、花山镇、汕头、澄海等地创建多个生产基地。虎头牌手电筒发展出塑料电筒、充电电筒、打火机型袖珍电筒、煤气引火电筒、三用充电式电筒、放大镜电筒、多用手提光管灯、活折多用防水电筒，801固定光型和821前校光型电筒、猎用电筒、旅游电筒、LED电筒和ABS高级塑料电筒等30多个规格品种，用材从单一的铜质，发展出塑料、锌片、白铁片、铝合金等不同材质。光束射程从8米到450米不等。

       1996年，广州市电筒工业公司出资组建广州虎辉集团有限公司，专门生产虎头牌手电筒。国务院经济发展研究中心以全国电筒行业历史最久、规模最大、产销量最多、产品质量最好，授予虎头牌手电筒“中华之最”称号。其产品四次蝉联全国行业质量评比第一名，1981年、1985年以及1990年，分别荣膺和被继续授予国家金质奖称号，并获国家著名商标证书和出口优质产品荣誉证书，在全国轻工业出口创汇展览会和北京首届国际博览会上，分别获出口优质产品金牌和金奖。

       2009年，经广州轻工工贸集团有限公司和广州市工商局批准，广州市电筒工业公司更名为广州虎辉照明科技公司，业务扩展到移动照明、LED照明和表面处理等板块。同年，被认定为广东省2009年第一批高新技术企业，虎头牌（电筒）被认定为中国驰名商标。2010年8月，公司获得“中华老字号”称号。

       现在我家里仍然常备电筒，以防停电、火灾什么的，但却不是虎头牌的了，我常常在想，是不是该去买一支虎头牌的电筒怀怀旧呢？毕竟它带给我那么多童年的欢乐。