1914年，第一次世界大战爆发，欧洲战火连天，不少华侨返国避乱。当时，老城区与西关地区已是人烟稠密，难得一偶安居，而东山仍属郊野，未开发的土地尚多，可供卜筑之用，而且东山有不少基督教、天主教机构，包括教堂和学校，对于习惯国外生活的华侨来说，是定居的首选之地，因此备受青睐，纷纷独资或集资在这里购地兴建住宅，或自住或出售。新一轮的开发热潮，由此而启，荒岗乡野的景色，逐渐消失。

 

寺贝通津教堂

左图 广州七中校舍 右图 培正中学

最初兴建的华侨房屋，主要集中在龟岗、启明大马路、署前路、培正路、恤孤院路、新河浦一带，逐渐向北扩展。从1922年开始，共和村一带也盖起了一幢幢崭新的华侨房屋。这些房屋的样式，大多充满异国情调，红砖清水墙面，华丽的山花顶，典雅的券拱门楼、罗马柱廊，精致的铁铸窗花，绿树成荫的庭园，造型别致独特，或豪华繁复，或朴素淡雅，各具风格。

1928年以后，由政府主导的大规模城市建设开始。1932年广州市政府制订《广州城市设计概要草案》，对住宅区建设有以下表述：“本市人口，将达百万以上，近日尚日见增加，又本市发展以后，将成为海外各地回国华侨之聚居地，故对于全市市民之住居问题，须划分大规模之住宅区，以资容纳。查现下分区之大概计划，以住宅区范围，占全市区面积之大部分。其区域占有河南之中北全部。又东山迤东一带之地，以达车陂东部，则自白云山以东，三元里附近，再由白云山至飞鹅岭之东南麓。又芳村东南部勷勤大学附近之地，均可作风景优美之住宅区域。”

左上简园 ；左下逵园

右上慎园；右中春园

右下明园

东山一带被纳入了“风景优美之住宅区域”范围，由于属新开发地区，空间较大，可以从容规划，市政府决定把农林试验场两边的松岗、竹丝岗、马棚岗，建成模范住宅区，规划面积达612亩，除执信女子中学占去120亩外，其余地区分六期工程进行。所有新建楼宇，与东山已有的教堂、华侨住宅等西式建筑风格，保持和谐统一，作为广州的高尚住宅区。

兴建现代住宅区，道路、水电均为基础条件。东山地区从1915年起由五仙门发电厂供电，并从1930年开始逐步增加对东山地区的供电；1929年东山水厂建成，开始全天候供应自来水。电力和自来水的开通，促进了梅花村地区的城市化进程。以中山公路为主干，延伸出多条南北走向的横路，而横路又再延伸出横路，一个网格状的道路系统，渐现雏形，整个地区出现日新月异的变化。

龟岗大马路（图片来自网络）

1930年，陈济棠在大水牛岗西侧辟地修筑官邸。大批广东的高官显宦，包括林云陔、陈维周、林翼中、林直勉、古应芬、萧佛成、余汉谋、李扬敬、缪培南、香翰屏、黄光锐、陈庆云、周宝衡、杜益谦、周景臻、李务滋等人，也在陈公馆周围择地兴筑住宅，形成了一个具有鲜明西洋风格的建筑群，被命名为“模范村”，后改称梅花村。

梅花村是模范住宅区中的模范村，政府希望它成为“全市住民的先导”，在全市其他新开发地区推广。因此对梅花村精心经营。广植花木，平整道路，修筑大渠，清洁环境，营造广州第一个绿化住宅小区；1932年，模范村的道路全部铺成沥青路，周边还开辟了达道路、东风东路、福今路等马路，与中山一路、三育路、烟墩路等新旧马路相连接，构成了四通八达的道路系统；开通从东山至市中心的两条公共汽车线路，一条行走文明路到维新路（今广州起义路），一条行走惠爱路（今中山路）到财厅前；修建了梅花村、福今路一带的下水道。1933年，由上海复旦大学校友李泰初等人创办的私立复旦中学，也从纸行街迁入梅花村新建校舍，增设高中普通科和师范科，并附设小学，招收学生800多人。

至1935年前后，“模范住宅区”建设雏形已现，遍布东山的小洋房，成为广州一个极具特色的文化景观。因为居住在梅花村的业主，大多是炙手可热的权贵，故坊间流行着“有钱有势住东山”之谚。

政府原来还计划在燕塘兴建赛马场，然后在市内兴建一条跑马场路，从百子路（今中山二路）经梅花村地区，连接石牌，再通到瘦狗岭；并计划铺设一条双轨电车路，从东山口经梅花村地区至东圃，再延伸至黄埔。草图已由设计委员会审核，但因政局变化，陈济棠下台，各项建设计划，均告搁置。