12月15日早上7时16分，第一辆穗深城际和谐号从广州东站发出，24分钟后到准点达新塘南站。

这个位于广州东北部的“偏远”小镇，是广州东站之外，穗深城际在广州的另一个到发站点。每天有37趟列车，从广州东站和新塘南站交替发出。

过了不到一周时间的明天，地铁21号线又将全线通车，从增城广场一路贯通到61.5公里以外的员村。

这两条轨道线路，就像增城一双展开的手臂：一条向东握手东莞、深圳，另一条向西拥抱黄埔、天河。

得益于轨道交通的建设，新塘以及新塘所属的增城近年来的出镜率颇高：东部交通枢纽、国内首个TOD枢纽综合体、下一个广州中心等概念一个比一个抢眼。

但恐怕很多广州人对新塘在哪还“一脸懵圈”，同样陌生的，还有其所属的增城。

东进二十年，生于六运、成熟于亚运的天河早已“星光熠熠”。“孤悬城外”的萝岗，也作为产业高地强势崛起。

被誉为广州东大门“桥头堡”的增城，又是一个怎样的存在？为什么频频成为焦点？在大湾区的新格局里，增城的未来又将怎样？

荔枝、牛仔裤

《宋书·州郡志》言：“增城县，前汉无，后汉有。”传闻设于建安六年，但无从考证。

千年不变的是，这片广州东郊乡下地的挂绿荔枝名闻天下，每当蝉鸣荔熟时，便会游人如织。

历史上的增城县，先后隶属于南海、惠阳、佛山，直到1975年才划归广州。

1979年，一个香港老板回乡探亲，顺便带着10万港元、40多台旧缝纫机，在增城南部的新塘镇办了一家牛仔服制衣厂。

和珠三角很多农村在改革开放后所经历的一样，制造业的气息开始浸染这片美丽乡土，在“三来一补”的贸易东风吹拂下，牛仔服装厂逐渐遍布全镇。

1988年，增城设立经济开发区，并在1993撤县设市，由广州代管。

虽然同样以“市”相称，但对很多广州老城区来说，这个“远房亲戚”一直都是个“乡下”般的存在。

人们对增城的印象，除了荔枝鲜美外，更多还是“城不像城，乡不像乡”。早年间南方日报就曾一篇报道这样写道：（增城人）邀请亲朋来品尝荔枝，吃完就赶紧送客，不敢往家里带，怕露“家丑”。

要想富，先修路。对于增城来讲，交通一直是制约它发展的最大短板之一——这一点还将随着时间的推移被反复验证。

终于在增城设市那一年，107国道从北京一路南下，途径新塘，通往深圳。8年后，贯穿广州东西向的广园快速又在新塘横穿而过。

两条高速公路的先后建成，让新塘和广州、深圳—香港的联系更加紧密，也便利了新塘牛仔裤贸易。

经历了多年的“三来一补”后，“新塘牛仔”踏上了从来料加工到自创品牌、从小作坊到专业化的道路。

2002年，中国广州国际牛仔服装节在新塘举行，向全世界发出了“世界牛仔看中国，中国牛仔看新塘”的声音。

经过20多年发展的“新塘牛仔”，产值已突破百亿人民币，外贸出口超过4亿美元，创造了十几万的就业岗位的同时，也成为不仅是新塘，而且是增城的支柱产业。

于是，在很长的时间里，荔枝和牛仔裤，成了人们提到增城时会想起来的两大象征符号。

大杂烩

2000年，发展步伐缓慢无力的广州市政府，邀请了各界专家为广州“把脉”，提出了“南拓北优，东进西联”的八字方针。

广州的北面是山，西边是老城区跟佛山，方针提出后，市政部门首先把目光放在了东部跟南部广袤的农田。

包括东部的黄埔、萝岗和增城，还有南边的南沙，被统称为“广州开发区”。

2002年，时任广州市长林树森到新塘国际牛仔城视察。作为广州通往深圳、东莞、香港、惠州及粤东地区的“东大门”，增城被视为“东部板块”的重要组成部分，纳入到了广州的“东进”战略当中。

彼时的南沙在朱镕基总理的“钦点”下，正在建设广州第一个深水码头，是广州重点对外开放区和重点开发区，风光无两。但省社会科学院院长梁桂全到增城调研后却向媒体称：“其（增城）发展前景与南沙媲美！”

2004年，市政府开始着手增城的“撤市建区”工作。但第二年就被民政部门叫停。

那时，番禺、花都刚刚完成建区，东山、芳村则在准备合并。增城建区被叫停，官方的说法是“行政体制要有稳定性，不能一下子调整太多。”民间观察人士则认为：“或还有一个原因是（增城）仍以农村为主。”（南方日报）

建区失败，增城的开发却开始悄然升温。

2004年11月，广汽本田宣布在增城建立第二工厂。2年后，一条耗资22亿人民币、年产能12万辆的汽车生产线在新塘建立。

与此同时，另一个“本田”——五羊本田，也在新塘落户。

那一年，广汽本田和五羊本田摩托车被增城市政府工作报告分别提了4次，仅次于支柱产业——牛仔服装产业。最早由广汽本田提出的‘广州东部(增城)汽车产业基地”建设，也正式被写进了增城的政府报告。

2006年，增城开发区升格为“省级经济技术开发区”，为了承接老城区的工业转移，炼钢的、做车的、做服装的、做肥皂的……开发区来者不拒。

过去在工业领域无甚建树的增城，一下子有了众多销售额过亿的“大企业”。虽然产业形态显得像是大杂烩，更不要说其中不少都随着时代的发展开始走下坡路。

有名无实的“副中心”

2005年的那一轮广州行政区划调整中，增城是失落的一个，萝岗和南沙却正式成为广州的全新辖区。之后的十年，增城也和它们迎来不同的命运。

作为支柱产业之一的摩托车，虽然在增城催生了豪进等一众本土品牌，但在全国各地响应禁摩政策之后，销量大不如前，外贸创汇甚至还比不过10多年前的牛仔裤出口。

“新塘牛仔”也在经历金融危机、人力成本费用的上涨之后遭遇断崖式下跌。再加上牛仔属于高污染行业，政府在2011年后出台了一系列“转型意见”，众多牛仔厂在严查之下关停或迁徙。

被增城寄予厚望的汽车产业，也难以实现突破。坐拥广本、北汽两厂的增城，甚至在2010年时还一度想把上海大众纳入怀中。但最终输给了佛山南海。

而自从广东把汽车作为九大支柱性产业写进发展规划（2005-2010）之后，花都、南沙也纷纷搞起了自己的汽车城。当花都、南沙两个后起之秀的汽车产值突破千亿时，增城还在百亿上艰难爬坡。

2010年，增城开发区的规格再次升级，从省一级变成了“国字号”。翌年，开发区副主任彭高峰邀请了3家规划设计单位一起讨论转型，要跟南沙、萝岗“错位发展”。

但相比起“邻居”萝岗的高度集聚的高新技术产业，增城的产业始终难上档次。“一个显而易见的事实就是，在（增城）开发区的官网上，你都很难找到几家有影响力的企业。”（《大经贸》2011-11-22）

而在广州妈妈网论坛上，有增城市民甚至吐槽：“摩托车，不锈钢，搭配牛仔产业，构成了增城的‘科技长廊’。”

产业落后的一大症结，在于广州对于增城定位的摇摆不定。

在2010年的一次工作会议上，增城曾被定为了“卫星城”，但不到两年，又变成了“副中心”。什么是副中心什么是卫星城？时任市长张广宁这样解释：“副中心是中心城区的副中心，有些配套不那么齐全，但是它也属于中心。”

听起来都很“高大上”，实际上除了用“不限购”的政策，把市中心的人口压力“连哄带骗”分散出去之外，并没有什么“中心”的感觉。

于是，房地产业成了增城那十年最大的发展亮点，但落后的交通、商业、教育、医疗等配套，却让增城怎么看也还是不像个城市的样子。

而这反过来又制约了增城的房地产业发展，当萝岗和南沙的房价在节节升高时，增城的房价常年在1字头徘徊。在论坛上，有在增城买房的业主感慨“（增城房价）怎么炒都炒不起来”。

产业上落后好几个“版本”，房价上差几个等级，至于GDP，和萝岗高歌猛进，南沙逐步提升形成鲜明对照的是，增城的GDP常年稳居广州市内各区、县倒数第三，只排在老黄埔、从化之前。

那些年，人们说起增城，就像在说清远——一个跟广州交界，但却是广州之外的另一个城市。

“广州梦”

2015年5月29日下午1点，增城举行了一场隆重的撤市建区挂牌仪式。仪式现场，增城某领导激动地说：“增城终于圆了‘广州梦’，从此有一个‘富爸爸’。”

比撤市建区的名头来得更实在的是，仅仅一个月后，连接增城、萝岗、天河的21号线正式开建。

2017年，《广州市城市总体规划（2017-2035年）》草案出台，重点强调了要“强南沙”，并把南沙列为全市唯一一个真正意义上的“副中心”。对于曾经也是“副中心”的增城，写的则是“增江—东江区域，建设生产性服务业和高新技术产业集聚带”。

比这个规划定位来得更实在的是——富士康2017年豪掷600亿在增城建了一个面板基地，号称“广州改革开放以来单价最高的一笔投资”，增城终于等来了跟“国家级开发区”地位相匹配的重量级项目。

2018年，13号线、21号线（一期）开通，在广州地铁开通21年之际，增城人们终于进入了地铁时代。

龙头企业和交通的带动效应很明显，“价格洼地”增城最近几年再次成为房产商拿地的热门板块，也在吸引一些到此设立“区域功能性总部”。

历经多年的“冷落”之后，增城终于成为一个“焦点”。规划、或在建中以及马上就要开通的轨道线路有8条之多，涵盖国家铁路、城际轨道、市际轨道，大多在新塘完成交汇。

去年发布的《广州综合交通枢纽总体规划（2018-2035年）》里明确了一个“双芯两极”的新概念。所谓双芯则指白云机场、中心火车站（广州站+东站），两极则是“南沙极”和以增城站、新塘站为核心的“东部极”。

尽管何时通车仍是个未知数，但早在2017年时，增城就在新塘征了4000多亩地，抢先建起了全国首个“TOD”——一个轨道交通枢纽上盖的大型综合商业体。地基还没打稳，概念就已经开始漫天飞舞——东部交通枢纽、“下一个广州中心”，这可让新塘板块的房价前所未有地“嗨”了一把。

2019年12月15日，规划了4年，建了11年的穗深城际终于开通。按照规划，穗深城际在广州有两个到发站，一个是广州东，另一个则是新塘南。个中差别，就类似于地铁的长短线。无论对于加强增城和广州市区的连接，还是对于广州加强和东莞、深圳的连接，其作用都不言而喻。

12月20日，21号线也将全线通车，增城可直达天河员村。这是增城第一条真正意义上连接广州市中心的地铁。

5号线的上班族闻风丧胆，害怕员村将变成另一个嘉禾望岗。但对于“东郊”的“山区人们”而言，能够跟“市区”的人挤在同一节车厢里面，又何尝不是一种幸运呢？

毕竟，增城盼望“融入”广州已经盼星星、盼月亮地盼了好多年，就像2012年一个人大代表在讨论会上说的那样：“山区人民做梦都想坐轻轨来市区！”（央视网）

“历史的进程”

从1988年设立开发区到2019年，有一首1987年红遍全中国的老歌《站台》可以概括增城这30年的心境：

哦，孤独的站台

哦，寂寞的等待

我的心在等待，永远在等待

我的心在等待，永远在等待

30年后，增城应该唱一首张靓颖的歌：

终于等到你，还好我没放弃

幸福来得好不容易，才会让人更加珍惜

是的，多年以后，增城终于可以不再“失落”，而是底气十足宣称自己也是一个真正的“枢纽”或“中心”。

至于为什么是增城，已经不单单要从广州的“东进”战略去考量，还应该从大湾区城市群的连接互通去考量。

和一个人一样，一个城市、一个地区也有自己的命运，归结下来，还是那句老话：

当然要靠自我奋斗，但是也要考虑到历史的进程。

撰文 | JASON

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增城能成为广州下一个“中心”吗？

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