嶺外諸州居人，與夷僚迥穀，火耕水耨，晝乏暮饑。

中原已經實行水稻秧播與土地連作的農業生產模式，同時期的廣東糧食生產，仍處於低效、低產的“火耕水耨”，生產效率及土地利用率的提升，在宋代南下移民的推動下，始有起色。

迫於征稅，則貨賣男女……以齒之幼壯，定估之高下……與犀象雜物，俱為貨財。

一者因為收入欠佳，一者因為稅賦高企，催生了嶺南的人口販賣。人口成為商品，與犀角、象牙、雜物等，一起列示出售，以其年齡定其價格的高低。

如有貧窮不能存濟者，欲以男女庸雇與人，貴分口食，任其行止，當立年限為約。

政府承認並保護正常的雇用契約關係，並需明確雇用年限，略有尊重市場經濟跡象。

陽光的背後，廣州農業生產的極度落後，城市的民房仍然是茅草為頂—以致地方行政長官為此下令要在外商面前提升國威（與清末沙基大街的建設類似），改為磚瓦，但成效欠佳，部分人甚至被淪為商品。

海港城市所收的巨額商業稅賦，並沒有能改善廣州的城市環境，也沒有提升市民的普遍收入。直到清代，廣州仍是中央政府的“天子南庫”，源源不絕地向京都輸送稅收，沒有多少留下在地方。延至今日。

能利用本地稅收，支撐本地發展的時期，大抵是南越、南漢、南天王這些游離於中央的短暫。