当大唐的文治武功，如日中天之际，让人产生一种幻觉，这是一个神话的国度，会永远强盛，称雄天下。谁也没想到，在历史长河中，会有一个叫做“残唐”的时代，已在前方等着它了。黄巢之祸以后，大唐的国运，直如阪上走丸，开始急遽地衰落。南汉乾和九年（951）中宗刘晟遣宦官潘崇彻率兵伐南楚，取郴州，败南唐援兵于宜章。翌年复遣宦官吴怀恩率兵伐南楚，取连州、桂州，尽有岭南地，一时声势大张。南汉王朝这个小池塘，居然也有了一点盛世的气象。

刘氏几代皇帝，都特别喜欢排场、享乐，在皇室的推动下，各种音乐、舞蹈、杂技、散乐、倡优曼延之戏，盛行一时，朝野追趋逐耆。皇宫之中，专门设了教坊，训练乐舞，为皇室演出。第二代国主刘玢在位时，喜好宴乐，东西教坊的伶官多达千余人。当时有大臣谏劝：“今禁中自有箫韶，府内乐工百余，皆善音律，夜宴用此足矣，焉用教坊？”刘玢不听，他觉得一千伶官还不够。

皇家带起来的奢竞之风，必然会广泛影响到民间。广州人对鲜花近乎疯狂的消费，无底洞般的需求，反映了浮华风气的盛行，打破了人们对广州人只注重吃，不注重衣着形象的固定印象。

河南有一个叫庄头的地方，相传是埋葬南汉宫女的地方，因为宫女生前喜欢素馨花，人们在她的墓地上栽种素馨。《番禺志》说：“昔南汉宫人葬此，有美人喜簪素馨，殁后，遂多称之，名其冢曰：素馨斜。”清人袁廷柏说葬的是一名妃子，他还作竹枝词咏：“名妃娇宠隔千秋，香气犹留土一坵。”而梁廷枏则说死者是宫女出身的妃子：“素馨，后主司花宫女，以色进御，封美人。性喜簪那悉茗花，因名之素馨。”乡间野语，每到月圆之夜，就会听到这个女子的浅笑低语声。凄美的传说，吸引很多文人雅士、大小官员来凭吊，都会买一些素馨花，以寄托闲情。于是种花者越来越多，美人埋骨之处，成了“花田”。

其实，广州从西汉就开始，就大量栽种素馨花、茉莉花了，南汉时规模翻了几番，形成了一个产业，并非因为这位妃子才出现花田。清代《广东图说》记载：“河南堡有庄头花市，为南汉花田故址。”开花季节，遍地皆白，古人以“弥望如雪”形容。这个种花的产业，历尽战乱，长盛不衰数百年，有一首清代《羊城竹枝词》写道：

附郭烟村十万家，

家家衣食素馨茶。

花田儿女花为命，

妾独河南歌采茶。

供应广州花卉的，不仅有庄头花田，花埭（芳村花地）从隋、唐开始，也大面积种植花卉，后来成为广州最著名的鲜花产区；而在广州东郊远至萝岗，靠种花养家的人，亦为数不少。屈大均说：“自小坑、火村至罗岗，三四十里，多以花果为业。”似乎广州四郊，都成了向广州供应鲜花的基地。能够支撑起这样庞大的产业，需要多大的市场？广州人一天要消耗多少鲜花？如果统计出来，将是一个惊人的数字。广州已具有了典型的消费城市特征。人们有很多的闲情逸致，去用鲜花装饰自己的生活，制成各种香料，在各种不同的节日里，在各种拜神、拜佛、拜祖先的仪式中，都离不开香花供奉，花为不可或缺之物。

一年之中，最大和最长的节日就是过年了。问一个广州人，对过年的印象是什么，也许会回答：很多很多的鲜花。正月初一这天，古称元旦、朔旦、正旦等，是一年之始，三阳交泰，春暖花开。千家万户，都以鲜花来迎接新岁。

任何一个节日，都需要一定的仪式来维系，这些仪式包括可以做什么，不可以做什么，什么事情该怎么做，有规有矩，有先有后，不可乱套。广州人过年，实际上从腊月廿三就开始了，谓之“入年关”。这天是谢灶之日，以烧猪肉、米、糖等物上供，焚香烧纸，送灶君上天。仪式完后，把米放入米缸，谓之“碛瓮”（压瓮）。祭灶的时间，有所谓“官三民四疍五”之说，即官宦家是廿三，平民百姓廿四，疍民廿五。

腊月廿四开炸，《粤东笔记》记述：“广州之俗，岁终以烈火爆开糯谷，名曰炮谷，以为煎堆心馅；煎堆者，以糯粉为大小圆入油煎之，以祀先及馈亲友，又以糯饭盘结诸花入油煎之，名曰米花；以粉杂白糖入猪油煎之，名沙壅。”腊月廿五蒸年糕、萝卜糕等，寓意年年高升。

从谢灶之日开始，各家各户大扫除。坊间有一首《迎春扫尘歌》唱道：“腊月二十三，晒被洗衣衫；腊月二十四，清洁房边地；腊月二十五，扫房掸尘土；腊月二十六；洗净禽畜屋；腊月二十七，里外洗归一；腊月二十八，家什擦一擦；腊月二十九，脏物都搬走。”人们从街市买回鲜花，装饰家居，心情像鲜花一般盛放，清代的竹枝词唱道：

羊城世界本花花，

更买鲜花度年华。

除夕案头齐供奉，

香风吹暖到人家。

年卅是除夕夜，一家团圆，欢欢喜喜吃团年饭。郊廛乡鄙之地，在除夕夜（还有端午、冬至夜）还有为小孩“喊惊”之俗。以前凡小孩说梦话、啼哭、生病等，都以为是魂魄受惊，游离于体外，所以要请一些有道行的老太婆“喊惊”，召魂魄归来。除夕夜的“喊惊”，是对所有小孩的，不管有病没病，一律喊之，谓之“喊平安惊”。甚至还要为家中全体男女老少“喊惊”。

正月初一大家都闭门谢客，在家食斋，鲜花香烛，供神祀祖，家里幼辈拜长辈，表达祝福，长辈则向幼辈讲一番吉祥勉励的话。正月初二是“开年”，烧香拜神，宰鸡杀鸭，大排宴席，然后出门拜年，亲朋好友交相称贺；出嫁女在这天回娘家。年初三是“赤口”，民间传说，这天见面易招口舌是非，所以大家待在家里，打扫庭除，把家里的垃圾扫出去，称为 “送穷鬼”；年初四接灶神；年初五接财神，俗称“破穷日”，也称为“破五”，意思是这年过完了。

真正的欢乐高潮，是在过年期间，城里搭戏台，演杂戏，金鼓喧震，歌声达旦，官民同乐，一片欢腾，男女老少把街衢挤得满坑满谷。初一清晨，官府在东郊举行迎土牛、芒种仪式。芒种代表太岁，当它经过时，围观人群便向它抛撒米粟，以祈丰年，散痘疫。

正月十五是元宵节。广州元宵闹花灯的传统，南汉时已盛行，延续千年。清代的羊城竹枝词，把当年火树银花闹元宵的场景，描绘得淋漓酣畅：

鱼灯万颗耀长空，

闹热元宵处处同。

顶马狮龙人物好，

衢歌巷舞尽儿童。

广州民间风俗，正月初十到元宵期间要“开灯”。所有的宗祠大门、神堂正中央和两旁，都挂起了莲花灯；灶君、“床头婆”神位、土地庙也都点起了灯。“开灯”之夜，亲朋戚友都欢聚一堂“饮灯酒”。正月十三日这天是“试灯”，即试点元宵灯的意思。正月十四是上元前夕，坊间纷纷搭灯棚，系结花彩，箫鼓齐鸣，舞龙舞狮，预演元宵节目，街市摊贩也竞售各式纸灯，争奇斗艳；卖“阿婆灯”的小贩也挑着担子，沿街叫卖。人也怡怡，市也熙熙，春回大地的无限喜悦，令城市也变得鲜活起来。

广州花灯，许多人都会想到素馨灯。广州人把素馨花串绕在灯壁上，雕玉镂冰，玲珑四照，美不可言。但素馨花的花期很短，用来装饰灯具，更显其奢侈与矜贵。屈大均在《广东新语》中，记述了这种花灯：“绕髻人人艳，穿灯处处光。雕玉缕冰，玲珑四照。游冶者以导车马，故杨用修云：粤中素馨灯，天下之至艳者。”素馨花是夏天开花的，可做七夕、中秋的花灯，却做不了元宵花灯。

花是每一个节日都不可少的东西。女人们特别爱花，素馨花要天没亮就去采摘，用湿布覆盖，不能让阳光直晒，这样花才不会一下开尽。各个城门都是卖花的市场，有如锦天绣地的花花世界，素馨花、茉莉花、吊钟花、水仙花，合匝缤纷，弥望不绝，花开如积雪，芬芳成云烟，笼罩全城。

女人是最大的主顾，她们买素馨花，不是十朵八朵，而是以升计斗量，整筐买回家。除了做花灯以外，还可以做成花球，悬于大门之首，置于绣帐之内、枕簟之侧，满室香氛。贫家女只有荆布之饰，也会用花来装扮自己，做成花簪、花冠、花佩珰、花项链，行走在街上，裳袂芗泽，为城市平添无限春色。

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