在越秀区沿江路，一座被人们称为“大钟楼”的广州大钟楼广州海关业务大楼巍然矗立在珠江河畔，这是广东最古老的海关标志性建筑—-广州海关大钟楼。这座5层高的古罗马式建筑，见证了广东口岸从兴盛———衰落———重振雄风的历程。

大钟楼它的奠基开建，是1914年时候的事情了。当年设计它的人叫戴卫德·迪克，是位英国建筑师。在建筑风格上，大钟楼仿照西方新古典建筑而建。所谓的新古典主义风格是文艺复兴运动在建筑上的体现，提倡建筑复兴古希腊和古罗马的建筑艺术装饰，整个建筑显得规整、雄伟、稳重，多用古希腊罗马时期的柱子。故此，大钟楼是钢筋水泥结构并以大块麻石做基础，主要的建筑材料全部由英国进口，因为结构非常之坚固，有人传说它可以抵受500磅炸药的爆炸威力。

在这座钟楼以前，原址是有旧的粵海关楼的。不过那建于1860年的旧楼，只有两层高，比较简陋，而且只是过了短短12年，白蚁蛀蚀的情况就相当严重，必须要被改建。然而，改建后的粵海关楼仍是命途多舛，1899年、1912年分别遭遇了一次大火，被摧残得不拆不行了。所以，才有了后来大钟楼的出现。

大钟楼比起从前的木楼，是稳固得多了，将近100多年还是屹立不到。然而，大钟楼的大钟，命运却仍旧坎坷。原来大钟楼的顶层是钟楼，钟楼有两层，上层为机房，下层为钟房。大钟楼顶部的整个钟楼高达13米，指示时间的钟盘共有四面，四面各砌塔司杆双柱。大钟是英国货，安装到钟楼的时候，它算是最新款，因为是刚过去的那年———1915年才出品的。最有特色的就是它的钟声了，是由5个音色不同的铜钟敲打串连而成的。5个铜吊钟，两大三小，机械运转敲打响5个铜钟，就会发出高低错落的钟声。原本的报时音乐，是那首国际流行的乐曲，也就是英国议会大楼报时大钟的报时乐曲。那时商船以钟声作为报关和课税的计时标准，江上的疍家以此来安排作息。有种有趣的说法，昔日大钟楼的报时钟声可以一直传到河南的南石头，距离之远，也是够本事的了。

令人痛心的是，大钟楼抵得住日寇侵华的战火，却抵不住“文化大革命”的摧残。原装的钟面被暴徒打烂了，钟面被改头换面了，讽刺的是连罗马字的刻度都犯了“忌”。最后音乐改了，改了还不行，说是气氛不对，索性不让鸣。直到1978年，中国钟厂的技术人员由上海来到广州，着手复原大钟，外貌基本恢复到从前的样子，能响回从前的那支音乐了！到了二十世纪80年代后期，因周边居民反映受钟声滋扰，一度停止钟声和音乐报时至今近20年。