众所周知，阿尔伯特·爱恩斯坦创立广义相对论，为核能开发奠定了理论基础，开创了现代科学技术新纪元，被公认为是继伽利略、牛顿以来最伟大的物理学家。但同时，爱因斯坦也是一个彻底的和平主义者。

早年的学术成就，造就让爱恩斯坦过上了惬意的生活，但却并没有让他超然世外，他说：“为社会正义而努力，是生活中最有价值的事情。”他痛恨一切极权统治，不论是左派还是右派。1930 年，爱恩斯坦发表了《我的世界观》一文，旗帜鲜明地表达了他的一贯主张——当然，他针对的不仅仅是纳粹，而是一切反民主、反和平、反自由、反人类的思想和组织。

在《我的世界观》一文中，爱恩斯坦写道：“我的政治理想是民主主义。让每一个人都作为个人而受到尊重， 而不让任何人成为崇拜的偶像。在我看来，强迫的专制制度很快就会腐化堕落。因为暴力所招引来的总是一些品德低劣的人，而且我相信，天才的暴君总是由无赖来继承，这是一条千古不易的规律。”

1933年1月30日，希特勒通过愚弄民众、后门交易等各种手段，登上了总理的宝座。此后，他迫不及待地党同伐异，夺取政权，瓦解法制， 摧毁民主体制，控制经济和文化，一年内就建立了纳粹党一党专政的法西斯极权统治，并积极扩充军备准备对外战争。

纳粹政治像瘟疫一样四处蔓延，无孔不入。德国科学院也未能幸免， 迅速被纳粹化。毫不意外，爱恩斯坦的观念让他成为纳粹的眼中钉。1933年3月10日，爱恩斯坦放弃了他在德国的一切财产和荣誉，在美国帕莎第纳透过《纽约世界电讯报》的记者发表了他不回德国的声明：“只要有可能，我就只愿意生活在一个公民自由、宽容而且在法律面前人人平等的国家里。国家是为人而建立，而人不是为国家而存在！”

从此，爱恩斯坦再没有再回过德国，直至1955年在美国逝世。

2005年，为纪念爱因斯坦逝世50周年，德国政府把“国家是为人而建立，而人不是为国家而存在！”这个信条刻在政府大楼上。